По состоянию на 2009 г., Азербайджан лидировал среди стран СНГ по темпам экономического роста[5][6][7][8]. За период с 2003 по 2008 годы ВВП Азербайджана вырос в 2,6 раза;[9] уровень бедности в государстве, с 2003 года, снизился с 45 до 11 %[10].
В 2011 году, однако, темпы экономического роста Азербайджана составили лишь 0,1%
Большое значение имело проведение в 1883 году железной дороги от Тбилиси до Баку и включение в 1900 году Закавказской железнодорожной магистрали в общероссийскую сеть железных дорог. Важную роль сыграло и расширение торгового мореплавания на Каспии. С конца XIX века Баку становится крупным железнодорожным узлом и каспийским портом. Развивается нефтедобыча в районе Баку. До 1872 года добыча нефти здесь была незначительной. С 1872 года здесь появляются первые крупные промышленные предприятия, примитивные нефтяные колодцы заменяются буровыми скважинами, в бурении стали применяться паровые двигатели. Высокие прибыли привлекают в нефтяную промышленность Бакинского района отечественные и иностранные капиталы. Добыча нефти в районе Баку с 26 тыс. т в 1872 году возросла до 11 млн т в 1901, составив около 50 % мировой нефтедобычи.
В годы Первой мировой войны экономика губернии переживала упадок. Свёртывались нефтеразведочные и буровые работы, резко сокращались посевные площади под сельскохозяйственными культурами, в особенности под хлопчатником.
20 сентября 1994 года правительство Азербайджана заключило Контракт века с крупнейшими мировыми нефтегазовыми корпорациям на крупномасштабную разработку месторождений «Азери-Чираг-Гюнешли» в азербайджанском секторе Каспия[12]. Это соглашение сыграло исключительную роль в деле привлечения инвестиций и развития промышленности страны.
Во время первого президентского срока Ильхама Алиева был осуществлен пуск основных экспортных трубопроводов: нефтепровода Баку—Тбилиси—Джейхан и газопровода Баку—Тбилиси—Эрзурум. В течение пяти лет в результате экономических и энергетических проектов Азербайджан прошёл большой и успешный путь социально-экономических преобразований. Экономика страны выросла в 2,6 раза, промышленное производство увеличилось в 2,5 раза, появились около 770 тысяч новых рабочих мест, уровень бедности снизился с 49 до 13,2 %, а бюджетные расходы возросли более чем в 12 раз
Азербайджан за последние несколько лет вложил в экономику Грузии около трех миллиардов долларов.[46] В течение 2010 года Азербайджан инвестировал в экономику Грузии около 47 млн долларов.[47]
Государственный нефтяной фонд Азербайджана (ГНФАР) в 2010 году планирует вложить $100 млн долларов в созданный совместно с Международной финансовой корпорацией, Голландским пенсионным фондом, Корейской инвестиционной корпорацией и Фондом Саудовской Аравии, Фонд предназначенный для стран Африки, Латинской Америки и Карибского бассейна.[48]
Государственная Нефтяная Компания Азербайджана (ГНКАР-SOCAR) планирует инвестировать от 400 млн до 1,5 млрд долларов США в совместный с румынской государственной компанией «Romgaz» и Грузинской корпорацией нефти и газа проект AGRI по поставкам газа в Румынию и далее на европейские рынки. Привлеченные в рамках проекта капитавложения пойдут на возведение в Грузии завода по сжижению газа и терминала, а в румынской Констанце — завода по дегазификаци